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안녕하세요? 아카팬(aca-fan)이라는 말 혹시 들어보셨나요? 무언가에 대한 팬이자 연구자인 학자들을 가리키는 말인데요. 지난주 14일부터 16일까지 BTS의 아카팬 아미들이 주축이 돼서 기획한 제3회 ‘BTS 학술대회’가 한국외대에서 열렸습니다. 사흘간 총 25개국에서 500여명이 함께 참여한 컨퍼런스였는데요.

<BTS학술대회 폐막식, 한국외대, 지난 16일>

SBS 미래팀은 올해 ‘다시 쓰는 민주주의’라는 주제 아래 어떻게 서로 다른 개개인들이 분열하고 싸우기보다는 서로 존중하고 같이 살아갈 것인가에 대해 지속적으로 관심을 갖고 있습니다. 그러다 보니 정치권이나 사회가 하지 못하는 엄청난 연대를 보여주고 있는 BTS의 팬덤 ‘아미’에 대해 ‘문화 현상’의 하나로 관심을 갖게 됐습니다. 실제로 '아미'의 활동 사례는 많은 연구자들이 주목하고 있는 주제인데요. 그들은 어떻게 국가와 인종을 넘어 서로 연대할 수 있었을까요?

이번 <BTS 학술대회>의 마지막 날 기조연설을 맡은 ‘BTS와 아미컬처’의 저자 이지행 박사를 지난 1일 SBS 본사에서 만났습니다.

“팬덤 현상이라고 하면 정치든 취향이든 과도한 열정, 그래서 기이한 사람들 이런 식의 극단적인 시선으로 부정적으로 보는 시각이 있긴 한데요. 둘의 공통점은 정동[3]적이라는 것입니다. 시위에 나가는 행위도 분노에서 비롯된 것이라 정동적 수행입니다. 다만 정치 팬덤은 기본적으로 ‘~ 해서는 안된다’, ‘공격’, ‘타도’ 등의 학술적으로 보면 ‘안티테제[4]’에서 출발하다 보니 혐오, 분노, 슬픔이라든지, 비관 등의 정동에서 시작된 경우가 많습니다. 그에 반해 취향 팬덤은 기본적으로 열광, 기쁨, 기원(care), 잘되길 바라는 마음 등의 감정에서 출발해 수행의 모습이 다른 것은 너무나 당연합니다. 정동 자체가 애초부터 다르고 결도 다릅니다. 옳고 그름의 문제가 아니라 사랑, 보살핌, 열광으로 시작된 팬덤에서는 극단적인 사건은 잘 벌어지지 않습니다.

물론 아미 내에서도 싸우는 경우는 있습니다. 그럼에도 극단적으로 가지 않는 이유는 그들이 공유하는 사랑의 대상(BTS)이 있고, 멤버가 원치 않는 행위라고 하면 싸우다가도 결국에는 뭉칩니다. 또 아티스트가 추구하는 선한 메시지를 공유하면서 같은 곳을 보고 싶어해, 긍정적인 방식의 정치사회적 관여에 더 적극적입니다. 이에 반해 정치에서는 어쨌든 택일을 해야하는 경우가 많고, 반대편이 잘 될 경우 나의 개인적 이익이나 정치적 권리를 침해될 수 있다는 우려가 있다 보니, 이렇게 하면 세상을 (나은 쪽으로) 바꿀 수 있을까 같은 긍정적인 열망에서 출발하기 보다는 최소한 이렇게는 되지 않아야 한다는 부정적인 생각이 중심이 되는 경우가 많은 것 같습니다.”

[3] 정동은 ‘affect’로 번역되는데 ‘어떤 영향에 의해서 만들어지는 몸과 마음의 상태’를 뜻한다. 쉽게 말하면 ‘주관적으로 느끼는 감정 상태(정서)가 표현된 관찰 가능한 행동 양식’으로 정동의 예는 슬픔, 들뜸, 분노, 기쁨 등이 있다.

[4] 안티테제는 반대 의견, 반대편, 반대 주장, 반정립, 반대 명제 등을 뜻하는 말이다. 정반합의 '반'에 해당한다.

이지행 박사는 특히 지금까지 BTS가 보여준 집합체로서의 에토스[5]가 남다른 것도, 팬덤으로서 아미가 다른 관계를 모색하는데 영향을 미쳤다고 강조했습니다.

[5] 인간의 습관적인 성격. 또는 어느 사회 집단의 특유한 관습

“방탄소년단 팬들은 유독 팀으로서의 방탄소년단을 지지하는 경향이 강합니다. 팀의 결속력이 강할수록 업계에서 생존 확률이 더 올라간다는 현실적인 이유도 있겠지만 각자 다른 최애를 가진 팬들조차도 서로 다른 개성을 가진 방탄소년단 7명이 함께 모였을 때 집합체로서 자아내는 조화로움, 그 시너지 효과가 그 어떤 케이팝 그룹, 나아가 어떤 일반 조직에서도 굉장히 보기 드물고, 강력한 종류의 것임을 알고 있습니다.”

<이지행 박사의 BTS학술대회 기조연설 발표 내용 中, @이지행>

“BTS라는 집합체로서의 특성을 보면 첫 번째 서로 탓하지 않고 일단 칭찬부터 하는 리더십입니다. 어떤 그룹이 하나의 목표를 위해 나아갈 때 서로의 단점과 고칠 점을 지적하지 않기가 굉장히 힘들거든요. 그런데 그것을 칭찬으로 성과를 내어가는 과정이 굉장히 감동적입니다. 두 번째는 형제애에 기반한 멤버들 간의 강력한 화합 작용인데요. 아미들은 다 아시겠지만 일명 ‘야채튀김소년단’이라고 불릴 정도로 (멤버들이) 항상 달라붙어 있는데 쇼맨십이 아니라 그들의 마음에서 우러나오는 우애, 친밀함입니다.

세 번째는 소외가 되는 멤버가 없는지 항상 살피는 배려입니다. 인터뷰를 할 때나 무슨 콘텐츠를 찍을 때 누가 말을 못하고 있었는지를 각 멤버들이 되게 신경을 쓰고 있다는 것을 오래 지켜온 팬들이라면 다 알 수 있습니다. 그리고 네 번째가 서로의 성장과 발전을 굉장히 강력히 응원하는 점입니다. 보통 연습생 때는 열심히 하다가도 데뷔하고 나면 바빠서 자신의 실력을 계발하거나 뭔가 새로운 방향을 추진한다는 것이 쉽지 않은데요. 그런데 스케줄에 쫓기면서도 하나같이 늘 새로운 뭔가를 만들고 보여주고 상의하고 서로에게 상호 영향을 미치는 부분이 팬들로 하여금 (BTS를) 지지하고 나아가 인생을 살아가는 태도의 롤 모델로 생각하게 만드는 효과를 가지고 있습니다.”

지난달 BTS 멤버들이 더 오래 BTS로 살아남기 위해 잠시 개인을 돌아보는 시간을 가지겠다는 선언을 한 이후 아미들은 이제 한 사회내 집단으로 살아가는 것은 무엇을 의미하는지, 개인은 공동체 안에서 어떤 정체성을 가져야 하는지에 대한 화두까지 같이 고민하고 있습니다.

그러면서 공동체의 정체성인 집합성과 개인의 정체성인 개별성이 역사적으로 그 중요성이나 의미가 어떻게 변해왔는지 강조합니다.

“학자들은 지금 시기의 집합성은 선택적 공동체를 통해 표출이 되고, 그 공동체는 느슨하게 일시적으로 연대하는 특징을 띄고 있다고 분석합니다. 다시 말해 자율적인 개별성, 그리고 선택적 집합성이라는 특징으로 나타난다는 것입니다 그리고 거기에 가장 걸맞는 오늘날의 공동체 형태가 바로 팬덤이라고 저는 생각합니다.”

실제 오늘날 온라인에서 가장 활발한 활동을 보여주는 공동체들은 스포츠, 아티스트, 게임, 정치 등의 팬들로 대화와 공유라는 양식을 통해 담론을 생산하고 해시태그를 통해 아젠다를 만들어내는 등 매우 적극적인 고관여를 통해 참여 민주주의의 양식을 보여줍니다.

이지행 박사는 특히 과거 전통적인 공론장에서 배제돼 왔던 젊은 여성들이 팬덤에서의 경험을 통해 연대의 경험을 축적하고 이후 팬덤 문화 내에서 배운 익명으로 집단 시위를 조직하는 방식이라든지, 시위의 지도부가 없이 모두의 의견을 묻는 것이라든지, 계좌를 열어 빠르게 사업을 진행한 뒤 사라져 버린다든지 하는 활동들을 이후 이화여대 본관 점거 시위, 촛불 시위 등 동시대 한국 사회의 다른 사회적 운동에서도 활용한 흔적을 확인할 수 있다고 전했습니다. 이렇게 팬덤이 가지는 사회적 영향력과 민주주의 과정에서의 역할은 알려진 것 보다 훨씬 폭넓게 자리하고 있다는 주장이었습니다.

이지행 박사는 물론 팬덤 안에는 늘 논란과 분란도 존재한다고 말합니다. 진정한 팬과 그렇지 않은 팬을 가르려는 소위 ‘경계 감찰’이 일종의 배제의 논리로 작용하는 경우도 있고 익명성과 신속성에 가려져 순식간에 마녀사냥과 온라인 괴롭힘으로 번지는 경우도 없지 않다고 말합니다.

실제 이번 <BTS 학술대회>에서도 가장 많이 언급된 말도 ‘힐링’이었습니다. 이지행 박사의 주장처럼 민주주의가 다수주의가 아니라 다양한 개인의 합이라면, 이제는 논리, 대의, 신념을 강조하던 것을 넘어 다양성과 포용성을 중심으로 개개인의 마음까지 고려하고 케어 해주는 느슨한 공동체가 어쩌면 먼저 온 미래, ‘아미’를 통해 우리가 엿볼 수 있는 소우주, 이상적인 공동체의 모습일지도 모르겠습니다.