T.J. 펨펠은 2001년 7월 미국 캘리포니아주립대(버클리) 정치학 교수로 합류하였고, 2002년부터 4년간 동아시아연구소장으로 활동했다. 그는 또 일한 석좌교수를 지냈다.
그는 버클리에 합류하기 전에 워싱턴 주립대학교 잭슨 국제학 대학 교수 및 정치학 겸임교수로서 활동했다. 펨펠 교수는 1972년부터 1991년까지 코넬 대학교에서 강의하며, 이 대학의 동아시아 프로그램을 총괄했다. 그는 또한 콜로라도 대학과 위스콘신 대학에서도 강의했다. 그의 연구 및 강의는 비교정치학, 정치경제학, 현대 일본, 아시아 지역연구를 중심으로 이루어진다.
그의 최근 저서로는
, , , <현대일본의 체제 이행>, 가 있다. 또한 그는 , , 의 저자이다.
이 밖에도 펨펠 교수는 100여 편이 넘는 논문을 썼다. 그는 아시아태평양안보협력회의(CSCAP) 동북아시아 안전보장 실무그룹 의장이며, 미국정치학회(APSA), 아시아학회(AAS), 사회과학연구회(SSRC)등의 다양한 위원회에서 활동하고 있다. 그는 또 여러 전문지의 편집 위원이기도 하다. 그는 현재 미국 외교정책과 아시아 지역연구 관련 문제에 대해 연구를 진행하고 있다.