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매년 1월 연례 회의를 앞두고 세계경제포럼(WEF？World Economy Forum)이 발간하는 글로벌 리스크 보고서에서는 선거의 해를 맞아 ‘잘못된 정보’와 ‘허위정보’를 향후 2년 단기적으로 가장 심각한 위험으로 꼽았습니다. 더 자세한 얘기를 들어보기 위해 세계경제포럼의 사디아 자히디 글로벌 리스크 보고서 담당 디렉터를 만나봤습니다.

그 외 사회적 양극화, 기상 이변, 인플레이션, 경기 침체, 국가 간 분쟁 등도 상위 10위 안에 들었습니다. 향후 2년을 기준으로 볼 때는 다양한 위험이 혼재되어 있습니다만 10년을 내다보면 지난해와 마찬가지로 환경적 위험에 대한 우려가 가장 큽니다. 사람들은 극단적 기상 이변에 대해 깊이 우려하고 있습니다. 10년 안에 지구 기후 시스템에 중대한 티핑 포인트를 넘어서는 일이 과연 발생할지 말입니다. 향후 10년 위험 요소 가운데 또 다른 위험은 인공지능의 부작용과 관련된 것인데요. 단기 위험에서는 29위에 있는 것이 장기 10년을 내다보는 위험에서는 6위로 뛰어오릅니다.

장기적으로 볼 때 과거에는 기술 관련 트렌드가 상위권을 차지한 적이 거의 없었습니다. 2007년에 한 번인가 사이버 위험에 초점을 맞춘 적이 있는 정도였는데요. 하지만 지금은 기술 리스크가 다양한 분야의 근간을 뒤흔들고 있습니다. 시간이 지남에 따라 기술 위험이 증가한 것이 큰 특징입니다. 두 번째로 증가한 것은 환경 위험입니다. 환경 리스크의 경우 향후 10년의 장기 위험으로 볼 때 상위 10위 안에 항상 들었는데 이제는 상위 5위 안에 들게 되었습니다.

세계경제포럼이 가지고 있는 전문가 네트워크를 통해 전 세계에서 약 1500명의 전문가들이 작성한 설문조사를 바탕으로 합니다. 과학자도 있고 기업의 최고경영자도 있고 정부 고위직 인사도 있는데, 모두 해당 분야의 최고 전문가들입니다. 또한 최고 리스크 책임자들도 포함하고 있습니다. 이들 모두를 대상으로 설문조사를 실시하고 그 외 지역별, 주제별 포커스 그룹도 따로 두고 있습니다. 포커스 그룹을 통해서는 질적인 정보를 얻게 되는게 그러한 정성적인 정보와 설문조사의 정량적인 정보를 결합하게 됩니다.

아무래도 유럽과 북미 지역의 분들이 압도적으로 많긴 하지만 1500명의 전문가 가운데 동아시아가 약 5%, 동남아시아 5%, 남아시아가 7% 정도 포함돼 있습니다. 우리는 각 국가별 정보를 위해 글로벌 설문조사도 실시해 보완합니다. 국가별 정보는 각국의 경영진을 대상으로 진행하는 설문조사인데 한국에서는 약 100명의 임원을 대상으로 설문조사를 실시합니다.

다양한 영역에서 뜻을 같이하는 사람들의 연합이 필요합니다. 매우 많은 사람들이 모든 주제에 대해 같이 합의점을 찾는 것이 중요하다고 생각합니다. 과학계, 비즈니스계, 정부 관계자 등이 함께 모여서 중요한 노력을 기울인다면 실제로 큰 영향을 미칠 것입니다. ‘포럼’이라는 플랫폼이 하는 일의 대부분이 이렇게 뜻있는 사람들의 연합을 이끌어내고 실제로 해결책을 찾기 위해 혁신가, 선구자들이 함께 할 수 있게 돕는 것입니다.

두 번째로는 글로벌 대화가 여전히 매우 중요합니다. 지난 1월 있었던 올해 다보스 포럼의 주제는 신뢰의 재구축(Rebuilding Trust)이었는데요. 이 주제를 선정한 이유 중 하나는 위기가 너무 많고 잠재적인 충격이 너무 크기 때문에 사람들을 연결하고 서로 대화를 하게 하는 것만으로도 문제를 해결할 수 있는 실마리를 찾을 수 있는 중요한 역할을 할 수 있기 때문입니다. 물론 이를 위해서는 전략, 계획, 리소스 등 많은 것들이 요구됩니다. 하지만 그 첫걸음은 서로 다른 분야 리더 간의 신뢰를 쌓는 대화라고 생각합니다.

저희가 지금 이야기하고 있는 글로벌 리스크 보고서처럼 나아갈 방향에 대한 일종의 나침반을 갖는 것은 아주 중요하지만 등대를 갖는 것도 정말 중요합니다. 밝은 지점이 어디에 있는지, 흥미로운 혁신이 어디에 있는지, 희망과 기회의 원천이 어디에 있는지를 아는 것이 중요합니다. 연례 회의에서 살펴본 내용 중 상당 부분이 바로 이 부분에 초점을 맞췄습니다. 예를 들어 인공지능이 신약 개발 분야에서 수행할 수 있는 일은 놀랍고 현재 존재하는 질병을 해결하는 데 도움이 될 뿐 아니라 미래의 많은 의료 문제를 해결하는 데도 도움이 될 것입니다.

마찬가지로 교육에 있어서도 모든 어린이는 실제로 개인화된 과외선생님을 가질 수 있습니다. 고립된 상태가 아닌 상태에서도 말입니다. 아이들과 함께 할 수 있는 교사는 여전히 필요합니다. 하지만 동시에 인공지능이 제공할 수 있는 개인화된 학습의 힘을 활용하여 기존의 환경을 개선할 수 있습니다.

인터뷰를 마무리하면서 지난해 저희 SBS D포럼의 주제였던 새로운 경제 패러다임에 대해 세계경제포럼에서는 어떠한 고민들을 하고 있는지 물었습니다. 그랬더니 지난달 세계경제포럼도 미래 성장 보고서를 발표했다고 전하면서 앞으로 2년간 최고의 경제학자와 비즈니스 리더들이 미래 성장 프레임워크를 만드는 프로젝트를 진행할 예정이라고 전했습니다.

더 이상 GDP(국내총생산)만 봐서는 안되고 성장의 질도 함께 고려해야 한다는 것이 핵심입니다. 그러면서 세계경제포럼이 성장의 질을 보는 지표로 혁신, 지속가능성, 포용성, 그리고 회복력을 제시했는데요. 이러한 네 가지 기둥을 중심으로 성장의 새로운 미래를 만들어갈 예정이라고 덧붙였습니다. 세상을 경제의 프레임으로 보는 세계경제포럼에서 조차 기존의 양적 성장만을 강조하던 기존의 잣대에서 벗어나 혁신과 포용성, 지속가능성과 회복탄력성을 강조하고 있다는 것은 경제 패러다임 변화에 대한 시대의 요구가 필수불가결한 일이 되었음을 새삼 시사합니다.